Samedi dernier en Catalogne, l’une des deux recrues Australiennes d’U Nantes, Joël Pearson avait pris la 2e place des boucles catalanes entre Perpignan et Gérone (Espagne), derrière Arnaud Démare (CC Nogentsur-Oise) . Le lendemain, son compatriote Tom Robinson l’imitait dans l’autre épreuve du soleil, le circuit méditerranéen, disputée entre Gérone (Espagne) et Perpignan sur 132,4 km. Franck Charrier et Fabien Schmidt prenaient respectivement les 4e et 6e places.

Dès la première manche des plages vendéennes courue jeudi entre Lairoux et Luçon, Joël Pearson a confirmé sa grande forme en s’imposant au sprint, sa spécialité. Pascal Deramé, le coach ligérien, a non seulement le sentiment d’avoir réalisé une bonne pioche en attirant dans ses filets pour la saison 2011 ces deux Australiens mais il se félicite, de plus, de l’état d’esprit qui anime l’ensemble de ses troupes. «Un vrai groupe est en train de naître et c’est extrêmement plaisant de voir avec quelle détermination ils abordent les courses. Lors des derniers stages on sentait déjà leur impatience d’en découdre et l’envie qu’ils affichaient tous».

Les six autres manches vendéennes à venir (dont deux ce weekend à Soullans et Saint-Hilaire-de-Riez) devraient contribuer à parfaire la cohésion d’une équipe porteuse d’espoirs pour 2011 : «Ils sont très impliqués, surtout on a beaucoup de bagarreurs. Si l’on arrive à maintenir cet état d’esprit, on va faire une belle saison». Voilà qui est de bon augure avant les premiers objectifs du club, la Vallée de la Loire (27/02) et surtout la Vienne-Classic (6/03), 1re manche de la coupe de France.

Le programme du week-end.

Samedi : 2e manche à Chantonnay avec 134,9 km soit 3 tours de 34,7 km puis 4 boucles de 7,7 km. Départ à 14 h. Arrivée, rue de la Mine à 17 h 17.

Dimanche : 3e manche à Notre-Dame-de-Monts avec 123,5 km soit 3 tours de 32,5 km puis 4 boucles de 6 km. Départ à 14 h. Arrivée prévue à 16 h 45.

Christian MORICE (Ouest-France).

Photo Y. D.